В Казани на 98-м году жизни скончался старейший представитель крылатой гвардии, ветеран Великой Отечественной войны Павел Кузьмич Клетнев. 12 ноября легендарный десантник отметил свое 97-летие.
Павел Клетнев родился 12 ноября 1924 года в селе Рогозино Лаишевского района Татарстана. Во время Великой Отечественной войны был призван на фронт, направлен под Ленинград в 1106-й артиллерийский полк, где участвовал в прорыве блокады.
В апреле 1943 года как имеющий 7-классное образование был направлен из Ленинграда на учебу в Одесское артиллерийское училище, находившееся в эвакуации на станции Сухой Лог под Свердловском. Однако, после образования Воздушно-десантных войск СССР, спустя два месяца учёбы и не окончив училища в июле 1943 года был зачислен в 8-ю бригаду 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии в городе Тейково Ивановской области, где готовился к войне во вражеском тылу, ежедневно тренировался, учился прыгать с парашютом. Затем направлен в Коломну, оттуда в Андреаполь в Калининской области, где тренировался в авиаполку В. С. Гризодубовой, освоив технику десантирования. Получив звание сержанта, в 1944 году стал служить в новообразованной 104-й воздушно-десантной дивизии 9-армии, которая затем была переброшена в белорусский Слуцк, а в конце 1944 года — в Венгрию, приняв участие в боях. Командуя артиллерийским отделением, в январе 1945 года с боями вступил на территорию Австрии, затем участвовал в освобождении Вены, а в конце апреля выдвинулся в сторону Праги. День Победы встретил в чешском городе Зноймо. После окончания войны служил в Венгрии, в РСФСР, в Эстонии.
В 1947 году он мобилизовался и вернулся в Казань. 37 лет он проработал на Казанском электромеханическом заводе, был начальником транспортного отдела.
Был старейшим десантником как России, так и Татарстана. Известность получил благодаря ежегодным прыжкам с парашютом, которые совершал накануне 9 мая, заложив своего рода традицию. Свой первый прыжок со времён войны совершил в 2012 году в возрасте 88 лет, а в 2018 году был занесён в Книгу рекордов России за прыжок с парашютом в наиболее пожилом возрасте в тандеме с инструктором в мужском разряде. Последний прыжок совершил в 2019 году в возрасте 95 лет, прервав традицию по причине пандемии коронавируса. В 2020 году его пригласили на празднование 90-летия Воздушно-десантных войск в Москве.
Павел Кузьмич Клетнев скончался 20 мая 2022 года в Казани в возрасте 97 лет. Похоронен с воинскими почестями на аллее ветеранов казанского кладбища «Курган»
Из интервью с Павлом Кузьмичем: «-Героизм русского солдата бесконечный. Война все показала. И танкисты, и летчики, и пехотинцы. Мой однополчанин Прокопьев Галуша из Архангельской области, деревни Ломоносово бросился под танк с гранатой, обеспечив наше наступление на вражеские территории. И таких ребят тысячи, — объясняет Павел Кузьмич. — Это особое сознание, наш уникальный код. Рассказывать о нем – моя задача. Поэтому я до сих пор в строю. Наш учитель воспитывал в нас верность Родине, любовь к ней. А у немцев такого героизма не было. Наши же были и остаются патриотами Родины, которая дороже всего. Считаю, свою миссию по передаче боевой юности и воспитанию молодого поколения я еще не закончил. Впереди много работы, и пока силы остаются, буду ее продолжать.»